국내 최초 육지면 재배지인 목포 고하도를 브랜드 관광으로 개발, 지역경제 활성화의 기치로 육성된다.

목포시는 오는 2019년 마무리를 목표로 목포항 앞에 있는 섬 고하도를 시 대표관광지로 조성하는 사업에 착수했다. 이는 이충무공의 얼이 숨 쉬는 역사적인 콘텐츠와 함께 착공 예정인 국내 최장 해상케이블카 등 볼거리 관광을 내세운다는 것이다.

이번 개발사업의 핵심적인 내용은 육지면 목화단지와 역사공원 조성, 고하도 전망대와 해안 힐링 랜드 건립, 국립 호남생물자원관 신축, 목포 해상케이블카설치 등이다.

1899년 일본영사인 와카마츠 도사부로(若松兎三郞)는 미국의 육지면이 한국의 기후와 토질에 적합하다는 사실을 알고 고하도에 처음으로 미국산 육지면 시험재배를 시도하였다. 1904년 고하도에서 육지면 시험재배가 성공하자 육지면이 전국으로 보급되었다.

현지에는 1904년 육지면의 재배를 시작한 것을 기념하기 위해 1936년에 면화재배 삼십년 기념회에서 세운 육지면 재배의 역사를 알리는 '조선육지면발상지비(朝鮮陸地綿發祥之碑)'가 있다. 해방이 된 이후 이 비는 뽑혀져 인근 밭에 나뒹굴고 있었으나 그래도 역사적인 의미가 있는 것이라며 사람들이 다시 세웠다고 전한다.

이번에 개발되는 육지면 목화단지는 주민이 경작에 참가하는 방식으로 2019년까지 8만4천㎡ 규모로 조성된다.

이곳에는 기존 목화체험관 등을 활용한 2.5㎞ 길이의 목화체험 테마 길이 생긴다. 목화 다래 빵·쿠키 등 목화를 활용한 기능성 식품개발, 주민 이야기꾼 양성 등 주민역량 강화 프로그램도 마련했다.

역사유적공원은 임진왜란 당시 고하도 진을 축성하고 왜적을 물리친 이순신 장군 관련 유적을 중심으로 꾸민다. 규모는 이충무공 유적 2만6천㎡를 포함해 총 5만5천㎡로 2019년까지 총 100억원이 투입된다.

고하도진 성터, 임란 당시 조선 수군이 사용한 선박 건조장인 선소터 등을 발굴·복원하고 이 충무공 기념관을 세운다. 충무공 유적, 일제가 만든 방공호 2곳, 20여곳의 해변 석굴 등을 포함하는 호국 둘레길·근대문화유산 길도 함께 만든다.

고하도를 한눈에 조망할 수 있는 20ｍ 높이의 고하도 전망대와 해안 절경을 감상할 수 있는 데크 로드(3㎞)도 설치한다.

국가가 422억원을 투입해 올해 하반기 신축할 국립호남권생물자원관 역시 고하도에 둥지를 튼다. 도서·연안 생물자원조사, 호남권 및 다도해 생물자원 확보 관리·연구를 수행하는 기관이다.

내년 완공 예정으로 건물면적 1만㎡ 규모로 연구와 실험시설을 비롯해 생태체험시설과 야외시설 등을 갖춘다.

내년 착공할 국내 최장 목포 해상케이블카는 고하도 관광사업의 '화룡점정'이 될 전망이다. 510억원 전액 민자 사업으로 유달산-고하도 총연장 3.36km(해상 0.82km, 육상 2.54km)로 국내 최장 규모다.

목포시 관계자는 11일 "국내 최초 육지면 재배지, 이충무공 유적, 국내 최장 해상케이블카 등 차별화한 관광자원을 갖춘 고하도가 이제 목포 대표관광지로 거듭날 것으로 기대한다"고 말했다.

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