대선후보 토론회에서 논쟁을 벌이고 있는 유승민 후보와 홍준표 후보

새누리당을 탈당해 지난 1월 '새로운 보수'의 깃발을 걸고 창당했던 바른정당이 대선을 일주일 앞두고 '탈당 후 한국당 복당(復黨)'을 선언할 것으로 알려졌다. 이들이 전원이 탈당할 경우 바른정당은 의석 수가 18석으로 줄면서 국회 원내교섭단체 자격도 잃게 되고 사실상 와해 국면으로 들어간 것이다.

홍준표 후보와 회동에 참석한 바른정당 의원은 김재경, 권성동, 김성태, 김학용, 박성중, 박순자, 여상규, 이군현, 이진복, 장제원, 정운천, 홍문표, 홍일표, 황영철 의원(가나다순) 등이다. 자유한국당에서는 홍 후보를 포함해 이철우, 강효상, 민경욱 의원 등이 참석했다.

이들 14명은 1일 밤 9시 50분께 홍준표와 만난 뒤 "대선이 7일 남은 시점에서 좌파 패권 세력의 집권을 막기 위해 홍 후보를 중심으로 보수 대통합을 한다"는 데 뜻을 모았다. 홍 후보는 이날 회동 뒤 "이 분들이 이루고자 했던 보수 대혁신을 같이 하기로 했다"고 말했다.

이들은 2일 오전다시 모여 최종 의견을 조율한 뒤 탈당을 결행할 것으로 알려졌다. 바른정당 관계자는 "14명 외에 추가로 의원 1명이 탈당에 동참할 가능성이 있고, 두어 명은 빠질 수도 있다"고 했다. 이에 앞서 바른정당의 김무성·정병국·주호영 공동선대위원장은 이날 저녁 유승민 대선 후보를 만나 홍 후보와의 여론조사를 통한 단일화를 제안했으나, 유 후보는 이를 거듭 거부했다.

유 후보는 1일 페이스북에 ‘끝까지 간다’라는 제목으로 장문의 글을 올렸다.